Magic Penang

Le week end dernier a eu lieu Thaipusam, une fête indienne. Au programme des festivités, défilés dans la rue, personnes en transes (surtout aux Batu Caves). On peut y voir des personnes se transpercer la peau avec des lances, se percer les joues et autres, s'accrocher le dos avec des bouts métalliques... La preuve en image, mais ce n'est pas une photo prise par moi.

                         

Pour ma part, j'ai préféré fuir tout ça et partir à Penang, une île sur la côte ouest. Quand on dit île, on s'attend à palmiers et cocotiers, mais détrompez vous. Penang est une île très développée et n'est pas franchement réputée pour passer des vacances à la plage. Les locaux y vont surtout pour la bonne bouffe ou pour le business.

Grâce à AirAsia, le prix du billet aller/retour + des navettes aéroport est de 25 euros. Pas mal hein! Grâce à un collègue de boulot basé à Penang, j'ai pu éviter de prendre le taxi. Et tant mieux, car à Penang le taxi coûte cher et il n'y a pas vraiment d'autres moyens de transport. 

A peine arrivé à Penang le jeudi après-midi, visite du Snake Temple, où vous l'aurez compris, l'attraction principale est la quantité de serpents dans le temple. Ainsi qu'un petit musée plein de serpents (en vie!).

 

Le temple est plutôt sympa. On sent que le Nouvel An Chinois approche, avec toutes les lanternes.

     

A peine le temps d'avaler un Nasi Kandar, spécialité indienne de Penang à base de riz parfumé, nous voici parti pour une visite express du temple Kok Lek Si. Le temple est immense et malheureusement on arrive peu avant la fermeture, donc le tour a été assez rapide.

    

Le temple est orné de plantes, bonzaï, petits jardins et fleurs.

   

Dans tout le temple, un petit papier est accroché aux lanternes. Il s'agit des noms des donateurs. Selon le placement de la lanterne, le coût peut varier. Cela est censé apporter bonheur, chance et réussite aux donateurs. Un peu pareil pour les bougies.

   

On a fini par un tour vers Penang Hill, vers un barrage où de nombreuses personnes viennent faire un jogging. 

    

Pour le dîner, on mange dans un bouiboui. Au menu, que du local: omelette aux huîtres (Fried Oyster), nouilles plates à la pâte de crevette (Chee Cheong Fun) et brochettes de boeuf (Satay). 

Ensuite, direction la guesthouse, Red Inn. Rien de particulier, guesthouse sympa bien que tout soit en option et que du coup on a dormi sans draps ni rien... Petite particularité, la guesthouse est dans un coin trèèès touristique. C'est un quartier inscrit au patrimoine de l'Unesco. La rue s'appelle "Love Lane", soit rue de l'amour. Le nom est dû aux riches chinois qui venaient retrouver leur maîtresse dans cette rue, loin du regard de leurs femmes. 

    

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Le lendemain, visite de GeorgeTown sous un soleil de plomb. Au programme, visite des monuments à l'architecture coloniale.

   

Puis visite du Fort Cornwalis, qui ne vaut pas vraiment le coup car il ne reste vraiment pas grand chose de ce fort.

   

Il y a des temples éparpillés un peu partout, mais le principal est le temple Khoo Kongsi. L'entrée est payante, ce qui permet de vraiment bien entretenir le temple.

   

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Le lendemain, mon collègue nous rejoint pour nous amener dans d'autres coins hors de GeorgeTown. Il nous amène donc à l'une des principales attractions de Penang, un temple avec une statue de Bouddha couchée (Sleeping Buddha Temple). J'ai trouvé ce temple un peu trop kitsch à mon goût. Beaucoup de touristes et donc beaucoup de mendiants!

    

   

Le midi, repas indien excellent dans un petit resto appelé Passion of Kerala. On mange sur une feuille de bananier.

                          

L'après-midi, direction la Butterfly Farm, un peu cher mais très sympa à voir! On y croise plein d'espèces différentes, et des plantes inconnues comme celle en photo. Quelqu'un connaît?

   

    

Petit tour ensuite au jardin botanique, où l'on peut faire des balades très sympas. On y croise des singes plutôt gentils comparés à ceux des Batu Caves!

    

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Pour finir, après des journées riches en visite, direction le Holiday Inn de Batu Feringgi au nord de l'île, pour un peu de détente. Bon, ça ne vaut pas le coup d'y rester à part pour la bronzette. Rien à faire dans ce coin, nourriture internationale trop chère, pas de bouffe locale, beaucoup d'expats... Mais pour prendre des couleurs et profiter de la piscine, le pied =)

Pour résumer ces quelques jours, Penang est très sympa à visiter, un certain mélange entre Kuala Lumpur, Melaka et Pangkor. Mais rien de nouveau ou de surprenant. Pas évident de visiter sans voiture mais on peut facilement louer des scooters, c'est ce que les touristes font. Beau temps pendant tout le long, ça a changé de la Thailande! Prochaine expédition, l'île de Langkawi. En attendant, le retour au boulot n'est pas facile. A bientôt pour les aventures de Langkawi!